18 ноября 1868 года агроном Андрей Власенко подал заявку на патент зерноуборочной машины в департамент сельского хозяйства Министерства государственных имуществ Российской Империи. Прототип устройства одновременно выполнял функции жнейки и молотилки. Об изобретении рассказали в Российской Газете.
Как сообщил изданию «Родина» специалист Донского государственного технического университета Аркадий Кузнецов, документация изобретателя находилась на рассмотрении в патентном бюро на протяжении около года. 24 октября 1869 года об этом событии сообщила газета «Санкт-Петербургские сенатские ведомости».
Об Андрее Власенко, создателе «конной зерноуборки на корню», известно, что в 1865 году он завершил обучение в земледельческом училище, расположенном в городе Горки Могилевской губернии. В его аттестате было указано, что он получил степень «Ученого управителя имения», что в современном понимании соответствует агроному. После завершения учебы изобретатель начал трудиться у крупного землевладельца Ивана Новосильцева и продолжал свою работу в его имении в селе Борисовском Тверской губернии до 1875 года.
«В июле 1868 года Андрей Власенко создал опытно-промышленный образец комбайна, который срезал и обмолачивал хлебные колосья, выбрасывал сзади себя солому, а зерно ссыпал в грузовой бункер. На испытаниях, проведенных в присутствии официальных представителей департамента земледелия, эта машина за десять часов работы убрала более четырех гектаров ячменя. Отметим, что современный комбайн за это время убирает в десять раз большую площадь», — рассказал Аркадий Кузнецов.
Первый российский комбайн использовал в качестве тяги одну-две пары лошадей, а его эксплуатацией занимались двое рабочих. Для сопоставления, аналогичный американский комбайн, при той же производительности, работал на 24 мулах и обслуживался семью людьми.
Андрей Власенко построил всего четыре таких зерноуборочных машины. Идея массового производства комбинированных комбайнов была одобрена агрономами России, однако министр государственных имуществ Александр Зеленной оставил на просьбе резолюцию: «Создание такой сложной техники превышает возможности наших механических заводов».
Производство отечественных комбайнов стартовало уже в Советском Союзе. Летом 1931 года в экспериментальной мастерской нового комбайнового цеха в Ростове-на-Дону была завершена сборка двух машин «Сталинец». Испытания проходили на полях совхоза «Хуторок» в Краснодарском крае. Американские комбайны «Оливер», «Холт» и «Катерпиллер» составили конкуренцию советским моделям, которые продемонстрировали возможность уборки не только зерна, но и подсолнечника, кукурузы и проса.
В январе 1932 года открылся сборочный цех на заводе «Ростсельмаш», а в мае был отправлен первый эшелон комбайнов «Сталинец-1».
Произведенный в Ростове-на-Дону комбайн в 1937 году представлял СССР на Всемирной промышленной выставке в Париже. По результатам комбайну «Сталинец-1» была присуждена высшая награда — диплом «Grand Prix».
